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| 김만덕의 진휼 |
김만덕의 진휼
제주의 흉년의 때에 진휼함.
그의 은덕을 기리기 위해 만덕상을 제정.
김만덕은 김해 김씨로 영조 15년(1739년) 김응열의 삼남매 중 외딸로 태어났다. 만덕이 13세 되는 해에 전염병으로 부모를 잃게 되니, 오라비 만석과 만재는 친척집에 목동으로 가고 만덕은 기방에 의탁하게 되었다.
그녀는 아름다웠을 뿐만 아니라 대단히 총명하였으므로 자라면서 타의로 기적에 오르게 되었다. 그러므로 몇 해를 지나다가 만덕이 나이 20여 세가 되었을 때 본의 아니게 기생된 사연을 들어 양녀로 복귀시켜 줄 것을 관에 울면서 호소하였다. 관에서는 전후의 사정을 인정하여 기적에서 삭제하였으므로 양녀로 복귀되었다.
만덕은 집안 형편이 가난하였으나 지체있는 사람으로부터 청혼도 있었지만 이를 뿌리치고 식산에만 전념하였다. 그는 축재하는 데 소질이 있었다. 물자의 귀천을 팔아 때로는 헐값으로 사두었다고 철을 맞추어 비싸게 방출하기도 하니 수십년 사이에 부자라는 말을 듣게 되었다.
정조 18년(1794년) 8월 27일과 28일에 태풍이 불어닥쳤는데 당시 제주에 왔던 심낙수 어사가 보고하기를 '온 섬을 비로 쓸어버릴 것 같아서 어디가 어디인지 구별할 수 없습니다. 그 중에도 본주 78리 중에서 32리가 가장 심하고, 정의 대정도 다 같이 심합니다.' 하였다. 이러한 상황에서 정조 19년(1795년) 봄에 큰 기근이 일어나게 되자 동년 윤 2월에 이우현 목사는 치계하여 진곡을 요청하였다. 그러나 진곡 수송선 5척이 침몰하였으므로 재차 1만 1천 석의 진곡을 긴급히 요청하였다.
이 때 김만덕은 천금을 내어 육지에서 쌀을 사들이게 하였다. 선원들도 때에 늦지 않게 운곡하였으므로 그 중 10분의 1은 친족과 친지들에게 나누어 주고 나머지는 모두 관에 보내어 기민을 구하게 하였다. 관에서는 완급을 가리어 나누어 주니 구호를 입은 백성들이 거리에 나와 만덕의 은혜를 칭송하였다.
구휼이 끝나자 목사는 이 사실을 조정에 아뢰었다. 임금이 회유하기를 '만덕의 소원을 들어 난이를 불문하고 특별히 시행하라' 하였다. 목사가 만덕을 불러서 소원을 물으니 대답하기를 '다른 소원은 없으나 오직 한가지 서울에 가서 임금님 계신 궁궐을 우러러 보는 것과 천하의 명산 금강산을 구경할 수 있다면 죽어도 한이 없겠습니다.' 하였다. 이 때 제주의 여자는 국법으로 육지에 나가는 것을 금하고 있는 때이었으나 목사가 이 사실을 아뢰니 임금이 이를 허락했고, 상경하는 데 필요한 역마와 식사는 관에서 특별히 제공하도록 하였다.
김만덕이 상경한 것은 정조 20년(1796년) 가을이었다. 상경하여 두어 차례 좌의정 채제공을 뵈었고 임금에게 아뢰어 선혜청에서 숙식을 돌보아 주도록 하였다. 수일 후에 김만덕에게 내의원 의녀반수의 벼슬을 내렸고 내합문으로 들어가 임금을 배알하였다. 이 때 임금이 전교하기를 '너는 한낱 여자의 몸으로 의기를 내어 기아자 천 백여명을 구하였으니 기특한 일이로다' 하시고 상을 후하게 내리셨다. 만덕은 그 해 겨울을 서울에서 채류하고 다음 해 3월에 금강산에 들어가 만폭이 있는 곳과 기향 명승지를 두루 탐방했고 처음으로 금불상을 보고 배례 공양하였다. 이 때 제주에는 불사가 없었으므로 만덕이 나이 58세에 처음으로 사찰과 불상을 대하게 된 것이다. 그는 안문령을 넘고 유정을 거쳐 고성으로 내려가 삼일포에서 선유하고, 다시 통천의 총석정에 오르니 천하의 괴관을 두루 본 것이다.
서울에 돌아와서 며칠후에 내원에 들어가서 귀향의 뜻을 아뢰자 임금은 전일과 같이 상을 내렸다. 이 때 김만덕의 이름이 온 장안에 퍼져 공경대부와 선비들이 모두 만덕의 얼굴을 한번 보기를 원하는 자가 많았다. 만덕은 출발에 앞서 좌의정 채제공에게 작별 인사를 하고 '이 몸이 다시는 상공의 얼굴을 우러러 볼 수가 없겠습니다.' 하며 울먹였다. 채제공이 타이르기를 '진시황과 한무제가 모두 해외에 삼신산이 있다고 하였다. 세상 사람들은 우리나라의 한라산을 영주산, 금강산을 봉래산이라고 한다. 너는 탐라에서 생장하여 백록담의 물을 떠 마시고, 이제 금강산도 편답하였으니 이는 천하에 수많은 남자들도 다 못하는 일이다. 이제 작별이 임하여 어린애처럼 척척거리니 그 몸가짐이 마땅하지 못하구나' 하면서 김만덕의 일을 적어 만덕전이라 이름하고 웃으면서 주었다. 때는 정조 21년 하지일이었고 채제공의 나이는 78세이었다.
이 때 병조판서 이가환도 만덕을 보내는 시를 지어 주었다.
만덕은 제주의 기특한 여인일세
예순 얼굴이 마흔쯤으로 보이는구려
천금 내어 쌀 사들이고 백성을 구제하였으니
한번 바다 건너 궁궐을 찾아 뵈었구려
다만 원하는 건 금강산을 한 번 유람하는 건데
산은 동북에 안개와 연기로 사이에 있도다
임금께서는 날랜 역마를 내도록 허띿하시니
천리에 뻗힌 광휘는 관동을 떠들썩하게 했네
높이 올라 멀리 굽어보며 마음의 눈을 크게 뜨고는
표현히 손을 저으며 바다굽이로 돌아가려나
탐라는 저 멀리 고량부 신인 때부터인데
여인네가 이제야 나라 임금 뵐 수 있었다네
칭찬 소리 우뢰 같으며 고니 노닐 듯 빼어나니
높은 기풍 오래 머물러 세상을 맑게 하겠구려
사람이 나서 이름을 세움에 이 같음이 더러 있겠지만
여회청대로 기림은 어찌 족히 몇이나 되리요
김만덕은 순조 12년(1812년) 10월 12일에 74세로 죽었는데 그의 유언에 따라 제주 성안이 한 눈에 보이는 '가운이마루' 길가에 안장하였다. 또 헌종 6년(1840년) 대정현에 유배 온 김정희는 만덕의 진휼 행장에 감동하여 손수 은광연세라 대서하고, 이어 옆에 쓰기를 '김종주의 할머니가 흉년에 크게 진휼하자 특별히 임금의 은총을 입어 금강산에 들어가 구경했다. 여러 선비들은 모두 전기를 써주고 시로 읊었으니 이는 고금에 드문 일이다. 이 편액을 써 보내고 그 집안을 기리고자 한다.' 하고 양손 김종주에게 주었다.
1960년경부터 제주 시가지가 팽창하여 김만덕 묘소 있는 곳에 공장시설을 하였으므로 1977년 1월 3일에 도민의 이름으로 모충사로 이묘하고 제주도에서는 그의 은덕을 기리기 위하여 만덕상을 제정, 해마다 한라문화제 때 모범 여인에게 수여한다.
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