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| 천지연폭포 (Cheonji-yeon Waterfall) |
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천지연폭포
서귀포시 시가에서 서쪽으로 약 1km 가량나간 곳에 있다.
폭포아래의 연못에는 무태장어가 서식하고 있는데 이 무태장어는 천연기념물 제27호로 지정 보호되고 있다.
주위 일대의 굽이굽이 이어진 기암절벽이 그지없이 아름답다.
그 이름만큼이나 빼어난 서귀포 천지연(天池淵)폭포는 조면질 안산암의 기암절벽이 하늘높이 치솟아 마치 선계(仙界)로 들어온 것같은 황홀경을 느끼게 한다.
천지연계곡에는 천연기념물 제 163호로 지정된 담팔수 자생지 이외에도 가시딸기 송엽란 등의 희귀식물과 함께 계곡 양쪽에 구실잣밤나무, 산유자나무,동백나무 등이 난대성 식물들이 울창한 숲을 이루고있어 천연기념물 제182-8호로 별도 지정보호되고 있다.
특히 담팔수나무는 담팔수과의 상록교목으로 우리나라에서는 안덕계곡,천제연,효돈천 등 제주도 남쪽해안과 섭섬, 문섬 등이 그 북한지(北限址)이다.
이 천지연난대림지대를 따라 나있는 산책로를 1km쯤 걸어 들어가면 웅장한 소리를 내며 떨어지는 폭포에 다다르게된다 .
서귀포항 어귀에서 길게 뻗은 오솔길에는 꽃치자, 왕벚나무, 철쭉 등의 아름다운 꽃나무와 더불어 정취어린 돌징검다리,숲사이 군데군데 마련된 쉼터가 최상의 데이트코스를 연출해 주므로 신혼부부나 연인들 사이에 무척 인기가 높다.
또한 폭 12m 높이22m에서 세차게 떨어져 수심20m의 호(湖)를 이루는 천지연의 맑고 깊은 물은 천연기념물 제27호로 지정된 무태장어의 서식지로서도 유명하다.
일반 뱀장어와는 무늬 색깔과 척추골수가 다른 무태장어는 길이2m 무게 20kg이 넘는 것도 있는데,이곳이 무태장 어의 북한지로 알려지고 있다.
야간조명시설이 돼 있어 밤 10시까지 야간관광이나 데이트를 즐길수 있다.
1995년 9월 15일 에는 제1회 서귀포칠십리축제가 이곳을 중심으로 화려하게 펼쳐지기도 했다.
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